1 сентября 2004 года в городе Беслане Республики Северная Осетия-Алания отряд террористов под руководством Расула Хачбарова (известного также как Полковник) численностью более 30 человек (среди которых также были женщины) осуществил захват здания средней школы № 1.
Утром во время проводившейся во дворе учебного заведения праздничной линейки, посвящённой Дню знаний, из подъехавшего укрытого тентом грузового автомобиля внезапно выскочили вооружённые люди и, открыв стрельбу из автоматического оружия поверх голов собравшихся, стали сгонять всех присутствующих в здание школы. Избежать участи заложников, воспользовавшись паникой, удалось лишь немногим.
Количество заложников, согласно первоначальным данным, составило 354 человека (впоследствии оказалось, что их было намного больше – 1128). Подавляющее большинство из оказавшихся в плену составляли дети (в том числе дошкольного возраста). В заложники также попали родители, учителя.
Террористы согнали большую часть заложников в спортивный зал школы, который заминировали. В качестве меры устрашения со стороны боевиков порядка десяти заложников были расстреляны.
Для освобождения заложников в Беслан были немедленно направлены подразделения Центра специального назначения ФСБ России, создан оперативный штаб. Район проведения спецоперации блокировали подразделения внутренних войск МВД России, были созданы два рубежа оцепления вокруг школы и проведена эвакуация жителей из близлежащих домов.
Сначала террористы не выдвигали никаких требований, но по прошествии некоторого времени потребовали вывода федеральных сил с территории Чеченской Республики и освобождения ранее арестованных террористов).
В течение 1-3 сентября на контакт с боевиками пытались выйти советник президента РФ Асламбек Аслаханов, детский врач Леонид Рошаль, а также представители властей и общественные деятели. Все три дня террористы отказывались от передачи заложникам лекарств, воды и продуктов питания, а также от денежного вознаграждения за освобождение заложников.
Единственным человеком, которого боевики 2 сентября согласились впустить в здание школы, оказался экс-президент Ингушетии Руслан Аушев. Ему удалось убедить захватчиков отпустить вместе с ним 26 заложников – женщин и малолетних детей.
Развязка наступила 3 сентября, когда около полудня к зданию школы подъехал автомобиль с четырьмя сотрудниками МЧС, которые должны были забрать тела убитых террористами заложников. В этот момент в спортзале школы раздались два мощных взрыва. Они спровоцировали незапланированный штурм школы, который начали спецподразделения. Началась стрельба, из окон и образовавшегося в стене спортзала пролома стали выпрыгивать дети и женщины (почти все оказавшиеся в школе мужчины были расстреляны террористами в течение первых двух дней). Сотрудники спецподразделений стали предпринимать меры по спасению людей, находившихся в спортзале, вели бой с боевиками, который продолжался до позднего вечера. Здание школы было частично разрушено.
Жертвами террористической акции стали 334 человека, в том числе 318 заложников, из которых 186 – дети. Среди погибших также были 10 сотрудников спецназа «Альфа» и «Вымпел» ФСБ России, два сотрудника «Центроcпаса» МЧС РФ и житель Беслана, принимавший участие в спасении заложников. Большинство бойцов спецназа погибли, прикрывая собой детей. Ранения получили 810 человек (заложники, местные жители, сотрудники ФСБ, МЧС, милиции и военнослужащие).
При проведении спецоперации удалось задержать одного боевика – Нурпаши Кулаева, остальные были уничтожены. В 2006 году Кулаев приговорён к пожизненному заключению.
Главари террористического подполья, спланировавшие эту акцию, – Аслан Масхадов и Шамиль Басаев, Абу Дзейт (Тауфик-аль-Джедани, он же Абу-Умар-аль-Кувейти) и Магомед Хашиев были ликвидированы.
С 2005 года в память о трагических событиях 2004 года в Беслане дата 3 сентября в России стала днём солидарности в борьбе с терроризмом. В траурные дни люди несут цветы на руины школы и на мемориальное кладбище «Город ангелов», на котором похоронена большая часть погибших заложников. В 2005 году на нём открыли памятник «Древо скорби», а в 2006 году – мемориал сотрудникам спецназа ФСБ и спасателям МЧС, погибшим при освобождении заложников.
Разрушенную школу восстанавливать не стали. На её территории открыт мемориальный комплекс.
Во дворе школы с 2012 года возводится православный храм во имя новомучеников и исповедников Российских.
Фото Arbeite19. Собственная работа, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=136682252
